Los cálculos biliares son pequeñas «piedras» que se forman dentro de la vesícula biliar, un órgano del tamaño de una pera ubicado debajo del hígado. Aunque son muy comunes, especialmente después de los 40 años, muchas personas no saben que los tienen hasta que causan síntomas.
¿Por qué se forman?
La vesícula almacena bilis, un líquido que ayuda a digerir las grasas. Los cálculos se forman cuando esta bilis contiene demasiado colesterol, sales biliares o bilirrubina. Es como cuando el azúcar se cristaliza en el fondo de un vaso: las sustancias se endurecen y forman estas «piedras».
Síntomas que debes reconocer
Muchas personas con cálculos biliares nunca tienen síntomas. Sin embargo, cuando un cálculo bloquea los conductos biliares, puede aparecer:
- Dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen o en el centro, justo debajo del pecho
- Dolor que se extiende hacia el hombro derecho o la espalda
- Náuseas y vómitos
- Fiebre y escalofríos (si hay infección)
- Coloración amarillenta de la piel y ojos
El dolor suele aparecer después de comidas grasosas y puede durar desde minutos hasta varias horas.
¿Cuándo buscar ayuda médica?
Es importante consultar inmediatamente si experimentas dolor abdominal severo que no mejora, fiebre alta, ictericia (color amarillento) o vómitos persistentes. Estos pueden ser signos de complicaciones serias.
Tratamiento y prevención
El tratamiento depende de la gravedad. Los casos sin síntomas generalmente solo requieren observación. Cuando hay síntomas recurrentes, la cirugía para remover la vesícula (colecistectomía) es el tratamiento más efectivo y común.
Para reducir el riesgo, mantén un peso saludable, come una dieta rica en fibra y baja en grasas saturadas, y haz ejercicio regularmente. Los cambios graduales de peso son mejores que las dietas extremas, ya que perder peso muy rápido puede aumentar el riesgo de cálculos.
La buena noticia es que se puede vivir perfectamente sin vesícula biliar, y la mayoría de las personas se recupera completamente después del tratamiento.
